La transformation de Toundi au travers d' Une vie de boy

            L'œuvre intitulée Une vie de boy , écrit par Ferdinand Oyono, est a l'origine un journal intime, tenu par un petit africain qui témoigne de son expérience en tant que boy pour une famille francaise au Cameroun. Le lecteur peut s'apercevoir au début du livre que Toundi a une vision idéalisée du monde des blancs, du style de vie et des conséquences de la colonisation. De plus, le lecteur peut aussi apprécier l'évolution du personnage principal et sa prise de conscience par rapport aux relations blancs-noirs en Afrique. Cette analyse va se concentrer sur l'évolution de Toundi et sa compréhension du monde qui l'entoure.

             Toundi, le personnage principal de l'œuvre Une vie de Boy note une certaine différence entre le monde des blancs et celui des noirs lorsqu'un missionnaire blanc arrive dans son village. Alors que Toundi est victime de la cruauté de son père, la description physique qu'il nous fait du père Gilbert « l'homme blanc aux cheveux semblables à la barbe de mais, habillé d'une robe de femme, qui donnait de bons petits cubes sucrés aux petits noirs. (16)» nous montre les blancs comme gentils, agréables et vivant une vie meilleure. C'est cette image (illusion) qui pousse Toundi à se réfugier chez le père Gilbert.

             Cependant, sa fuite vers le monde des blancs ouvre les portes à la servitude, ce que Toundi semble ignorer, malgré des abus croissants à la mort du missionnaire. Comme il n'est encore qu'un enfant, Toundi a une compréhension limitée du monde et il pense qu'en étant le serviteur des prêtres, puis du colonel, il est protégé de l'extérieur et il pense même être supérieur aux autres noirs : « je serai le boy du chef des blancs : le chien du roi est le roi des chiens (32)» Malgré tout, Toundi commence à perdre sa vision embellie du commandant, qu'il pensait tout puissant dés qu'il le voit sous la douche et s'aperçoit que ce dernier n'est pas circoncis. Du point de vue de la culture camerounaise, le commandant ne peut pas être considéré comme un homme puisqu'il n'a pas passé le stade de la circoncision. En conséquence, Toundi se rend compte que le monde des blancs n'est pas sans faille et de ce fait, sa vénération du colonisateur disparaît : «  Cette découverte m'a beaucoup soulagé. Cela a tué quelque chose en moi… Je sens que le commandant ne me fait plus peur. Quand il m'a appelé pour que je lui donne ses sandales, sa voix m'apparu lointaine, il m'a semble que je l'entendais pour la première fois. (45) »

             Le deuxième élément qui contribue à la prise de conscience du personnage principal, est l'hypocrisie des blancs, en particulier de Madame (la femme du commandant). Selon Toundi, Madame a un rapport avec M. Moreau, le directeur de la prison, et, alors que sa maîtresse profite de toutes les opportunités pour voir son amant, Toundi nous explique qu'elle ose inviter les Moreau en présence de son mari, et ne cache en aucun cas ses sentiments pour M. Moreau. Toundi, qui a un profond respect pour son maître semble avoir du mal à tolérer le fait que madame trompe son mari, qui n'a rien fait pour le mériter et cela lui démontre encore une fois que le monde des blancs est malhonnête.

              Un autre élément qui pousse Toundi à douter du monde qui l'entoure est le manque d'intimité de Madame. Il ne comprend pas pourquoi sa maîtresse n'essaie même pas de cacher de ses serviteurs hommes, certains aspects typiquement féminins telles que les bandes hygiéniques qu'elle utilise. Un autre exemple de ce manque d'intimité se reflète dans l'épisode des préservatifs que Toundi trouve sous le lit par inadvertance. De ce fait, Toundi semble remettre en question l‘idée que les blancs sont plus civilisés, sophistiqués et éduqués que les noirs alors que les blancs montrent un sans-gêne que les noirs n'auraient pour rien au monde. Cependant, les colères répétitives de Madame envers ses serviteurs mettent en évidence le mépris des blancs envers les noirs, les stéréotypes que les blancs perpétuent au sujet des noirs et qui illustrent le contraire de ce que Toundi dénonce, le manque de respect de soi-même, de la part des blancs. Son idée du monde colonial est déjà faite comme il le montre à la page 154 : « Ses injures et coups de pied ont recommencé, il croit m'humilier ainsi et ne le peut autrement. Il oublie que cela fait partie de mon métier de boy, un métier qui n'a plus de secret pour moi ». En mentionnant son métier de boy, il inclut par la même occasion le monde des blancs.

            Le point culminant de la prise de conscience de Toundi est l'épisode de « la bastonnade », lorsqu'il est témoin de la cruauté des blancs envers ses compatriotes. Toundi questionne alors la religion des blancs et « le dernier commandement de l'Eglise  (115)» que l'on peut interpréter comme étant le dernier commandement de Jésus « Aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimé ». En effet, Toundi nous pose directement la question «  Le prochain du blanc n'est-il que son congénère ? Je me demande, devant des pareilles atrocités, qui peut être encore assez sot pour croire à tous les boniments qu'on nous débite a l'Eglise et au Temple… (115)» Toundi explique de façon très claire les conséquences de la bastonnade sur lui. « La scène de la bastonnade m'avait bouleversé. Il y a des spectacles qu'il vaudrait mieux ne jamais voir. Les voir, c'est se condamner à les revivre sans cesse malgré soi (116). » Son mépris pour le blanc n'en est que renforcer. Cependant, on peut noter que malgré sa prise de conscience, Toundi a toujours besoin de guides qui le conseillent. Grâce à Kalisia, la femme de chambre, il apprend à se méfier des blancs et il prend conscience du danger qu'il court, étant au courant de la relation de madame. Il comprend que les blancs ne veulent pas faire face à leurs erreurs et responsabilités et les noirs leur servent de bouc-émissaires.

              A travers cet ouvrage, Ferdinand Oyono dénonce l'inégalité des relations entre les blancs et les noirs. Son personnage principal nous permet d'observer la prise de conscience qu'il développe à cause de ce qui lui arrive. Le lecteur peut voir grâce à Toundi l'évolution d'un enfant naïf qui, à cause du mépris et du mauvais traitement du colonisateur devient un personnage haineux.

Work cited.

Oyono, Ferdinand. Une vie de Boy . Saint-Armand-Montrond : Bussiere, 2001.

             Katherine Crews, Automne 2003.

            Quand on a vu Toundi, dans les premières pages de son cahier aller pour vivre avec des Blancs, on penserait qu'il vais au Paradis. Mais cela est la naïveté de Toundi. Si le monde des blancs était le Paradis, c'est le Paradis au temps de la tombée. Mais on peut continuer cette manière de pensée. Le Paradis est un monde divisé entre deux—l'innocence et la culpabilité. Plusieurs fois dans le roman de Ferdinand Oyono, on peut voir cet ancien thème—l'innocence à la merci de la coupable—et la réalisation de Toundi de la nature vrai de ces rapports.

             Le premier exemple de l'innocence et le coupable est à la Missionnaire. Les Pères sont des blancs qui viennent pour sauver les nègres. C'est ici où Toundi peut échapper à son père et trouver son nouveau père, son bienfaiteur le Père Gilbert. Il est fasciné par l'église catholique mais il reste là et découvre la vérité. Les rôles sont renversés ici. On peut voir le père Vandermayer. Oui, il est un père mais ses méthodes sont un peu douteuses. A la page 25, Toundi dit :  « Un jour il m'avait fait venir dans sa chambre où il m'avait déshabillé pour me fouiller. Il m'avait flanqué que d'un catéchiste pendant toute la journée pour le cas où j'aurais avalé des pièces de monnaie….Je ne pourrais jamais supporter ce qu'il fait à ceux dont il sanctionne les actes. » Toundi est innocent dans cette scène mais c'est Vandermayer qui frappe un fils. Qui est innocent ? Il dit à la page 54 « Ces serviteurs de Dieu, armés de chicottes… »

L'une des choses qui plaisent Toundi, c'est de toucher les mentons des petites belles filles pendant le service. Mais éventuellement on peut voir son dégoût à la Missionnaire : « J'ai revu ma belle communiante à l'enterrement. Elle a encore fermé son œil. Elle est stupide… » [33]

              Une autre relation entre cette type est entre M. Moreau et les hommes noires à la place de la bastonnade. Cette une scène terrible et dégoûtante pour nous, les lectures, à cause de la violence insensé et parce qu'il n'est pas sure de la culpabilité des hommes qu'ils battent. Mais nous sommes surs que M. Moreau a commit les péchés. Il est adultère et le chef d'une prison que les indigènes appelle ‘la mort des noirs.' Comme l'article de Lillian Corti dit, si c'est le jardin du Paradis, M. Moreau est vraiment le serpent.

               Mais ce thème d'innocence est le plus important quand Toundi est l'innocent. Cela était le cas quand le commandant retourne pour trouver que sa femme est infidèle. Toundi est simplement un témoin innocent mais il est un témoin. A cause de cela, il est la personne qui reçoit toute la colère de la femme du commandant. Mais, comme M. Moreau, elle est la personne coupable. Mais c'est plus facile pour les Decazy d'avoir de la haine pour Toundi que pour eux-m ê mes.

               Toundi est l'innocent aussi avec le cas de l'amant de Sophie. Il n'est pas son amant. Ca c'est l'ingénieur mais il ne peut pas payer le prix pour être stupide et irréfléchi avec une femme noire intelligente dans son service. Mais Toundi doit aller à la prison et Toundi doit se présenter au fouet, et non pas l'ingénieur. Ce monde du Paradis n'est pas juste.

                 A la fin, c'est Toundi qui est toujours innocent mais qu'il doit payer le grand prix. Il paie le prix pour les péchés des blancs. Peut-être Oyono ne veut pas invoquer l'image du Paradais mais peut-être d'un autre qu'il était payé le grand prix. Le missionnaire à l'hôpital compare Toundi au Christ. Comme Christ, Toundi est toujours innocent mais doit payer le prix pour les autres. C'est une illusion à l'exemple de la plus grande d'histoire d'une relation entre l'innocence et le culpabilité. Ce roman est une critique violente d'Oyono du monde sous l'imperalisme français.

                                                                                  Anna Griffin, Automne 2003.

La dénonciation de la colonisation dans Une vie de boy

            Dans son oeuvre, intitulée Une vie de boy , Ferdinand Oyono nous traduit le journal intime d'un enfant du Cameroun, Toundi, qui se met au service des blancs afin de fuir la cruauté de son père.

            L'évolution du personnage principal est flagrante lorsque l'on se penche sur le vocabulaire qu'il emploie. Dés le début du livre, le lecteur est frappé par la différence de registre entre l'introduction du texte qui se trouve être en fait la fin de l'histoire, et le début du premier cahier de Toundi.

             Certes, le journal commence alors que Toundi est enfant. Le vocabulaire employé montre une ignorance totale du monde des blancs. En effet, lorsqu'il décrit le père Gilbert pour la première fois, Toundi déclare à la page 16 “je ne m'y étais rendu que pour approcher l'homme blanc aux cheveux semblables à la barbe de maïs, habillé d'une robe de femme, qui donnait de bons petits cubes sucrés aux petits noirs.” Au contraire, lorsqu'il décrit son père et sa case, il emploie des termes bien précis car habitué à cet environnement: ”Le bruit des pilons annonçait notre repas du soir. Je revins doucement derrière notre case et regardai à travers les lézardes du mur de terre battue.” (20)

              Lorsqu'il s'engage comme le boy du père Gilbert, Toundi, qui vit dans un monde totalement différent, emploiera toujours ce vocabulaire enfantin et naÏf pour décrire ce qui l'entoure et lui arrive. De ce fait, il ne semble pas comprendre les abus qu'il vit et sur lesquels est basée la société coloniale française au Cameroun. Cependant, la description enfantine de ces abus force le lecteur à faire face aux inégalités et à l'exploitation des noirs comme à la page 24 “Je suis son boy, un boy qui sait lire et écrire, servir la messe, dresser le couvert, balayer sa chambre, faire son lit... Je ne gagne pas d'argent.”

             Cet état de naïveté est présent dans le texte jusqu'à la fin du premier livre. Ce qui marque vraiment un changement en Toundi, et du fait cause une modification de son vocabulaire, est l'épisode de la bastonnade, lorsqu'il se rend compte de cette cruauté envers les noirs mais aussi de l'hypocrisie du monde blanc en lui-même “Je me demande, devant de pareilles atrocités, qui peut être assez sot pour croire encore à tous les boniments qu'on nous débite à l'Eglise et au Temple...” (115) Toundi perce à jour les excuses mises en avant pour justifier la colonisation comme la religion et la civilisation, en dénonÇant ces deux domaines en particulier. Et qui, mieux qu'un boy qui vit avec les blancs pourrait dénoncer cela?

             Ce changement de registre, qui passe à un niveau supérieur, donne plus de poids aux arguments de Toundi, cassant les stéréotypes que les blancs ont envers les noirs, les imaginant enfantins et incapable de penser ou de raisonner par eux-mêmes. La voix de Toundi s'élève dés son enfance pour dénoncer le monde des blancs, et la différence de registre de langue entre les deux cahiers de son journal souligne la cruauté de la colonisation de deux façons différentes: tout d'abord, l'inconscience de Toundi amène le lecteur à prendre conscience de la situation. Puis, C'est au tour de Toundi cette fois-ci de dénoncer lui-même la colonisation. La mort tragique du personnage principal est la “dernière touche” de cette dénonciation.

             Tout en analysant le vocabulaire utilisé dans l'œuvre, il est aussi intéressant de se demander pourquoi Ferdinand Oyono a décidé de traduire ce journal intime en franÇais, langue des colonisateurs. S'il est vrai que l'auteur a cherché à faire réagir le lecteur par lui-même, sans avoir à lui mettre la condamnation sous les yeux dans le premier cahier, la dénonciation n'en devient que plus puissante puisqu'il met le lecteur francophone, dont font parti les français, face aux conséquences de leurs actes au Cameroun.

              Au premier abord donc, Une vie de boy peut être déconcertant de part la simplicité de son vocabulaire. Cependant, et comme nous venons de le démontrer, cette simplicité cache en fait une dénonciation de la colonisation. Le changement de registre de langue ne fait que renforcer cette idée. De plus, le fait que Ferdinand Oyono ait décidé de traduire ce journal intime en franÇais met le lecteur face aux conséquences de la colonisation, si bien mise face à ses contradictions grâce à Toundi.

 Camille Gros, Automne 2003.

             L'Histoire du petit garçon camerounais intitulé Une vie de boy par Ferdinand Oyono partage avec les lecteurs de petits aperçus de la culture et de la vie camerounaise. Cette vie, charactérisée par les contradictions entre le monde blanc et le monde noir est développée dans le roman. Le roman provient de deux petits cahiers écrits par un garçon avant sa mort. L'auteur a traduit les deux textes en français et après il a écrit le roman. Au début, Toundi, le petit garçon a un schisme avec son père parce qu'il s'est battu pour des morceaux de sucre. Son père a vu cette action comme une violation de la division entre les blancs et les noirs. Toundi a essayé d'être blanc ou d'avoir les plaisirs d'un blanc selon son père. À cause de ce schisme et la mauvaise humeur de son père, Toundi est parti. Pourtant, cette vie n'était pas comme Toundi pensait. Il a trouvé la Mission catholique où il a appris le message de christianisme. Malheureusement, son père à la Mission, Le Père Gilbert, le brutalise. Après la mort du Père Gilbert, il est devenu « le boy » du commandant. L'opulence du monde blanc ne créa pas la vie que Toundi cherchait. Il y a des thèmes du roman qui existent dans d'autres romans qui raconte l'expérience des noirs dans un monde gouverné par les blancs.

           Premièrement, je vois l'idée anthropologique du « noble sauvage » dans cette œuvre comme je le vois dans Moi Tituba Sorcière…Noir de Salem . Quand j'écris le mot « noble sauvage » je parle de la signification donnée aux peuples indigènes- ils ne sont pas « civilisés » mais ils sont nobles- ils ont l'honneur. Ce thème est le plus clair à la page 74 où Toundi décrit l'apparence physique de sa reine par des animaux et d'autres éléments de la nature. Il dit : « ma reine aux cheveux couleur d'ébène, aux yeux d'antilope, à la peau rose et blanche comme l'ivoire. » Je pense que cette description est un embellissement de la langue originale de Toundi et elle évoque l'idée du « noble sauvage. » Quand on utilise la notion de « noble sauvage » on oublie la réalité d'un peuple.

            Il y a des proverbes dans le roman que j'aime beaucoup mais ils ajoutent un peu à l'idée de "noble sauvage." J'aime beaucoup la phrase qui dit: La vie est comme un caméléon, elle change tout le temps. Je pense que c'est vrai aussi. En plus, le proverbe à la page 88 est très intéressent aussi, elle dit: "La rivière ne remonte pas à sa source." Tous les deux évoquent le thème de la nature et évoquent un rapport spécial entre Toundi et la nature. Dans Moi Tituba Sorcière… Noir de Salem il y a un rapport spécial entre Tituba et la nature et Man Yaya et la nature. C'est comme s'ils sont plus familiers avec la nature et les choses naturelles parce qu'ils se sont détachés de la civilisation. C'est le même pour Toundi.

             Toundi ne pense pas qu'il a un avenir comme Tituba ne pense pas qu'elle a un avenir. À la page 88 sa reine demande s'il veut une famille et Toundi dit: "Peut-être Madame mais ni ma femme, ni mes enfants ne pourrant jamais manger ni s'habiller comme madame ou comme les petits blancs." C'est très triste et j'exige de trouver ce thème dans tous les romans francophones qui explique l'histoire des peuples noirs.

La religion et le thème d'hypocrisie sont aussi un thème en Une vie de boy . La Mission, la place où on exige de trouver la paix et l'égalité et une place encore brutale pour Toundi. L'auteur souligne cette hypocrisie quand il décrit la messe. Aussi, une femme chrétienne a fait l'adultère et plus terrible que les hommes chrétiens ont tué un garçon. C'est difficile d'aimer le roman, mais en même temps c'est important que le monde se rappelle de l'histoire.

                                                                          Gabrielle Durden, Automne 2003.

                Mon rapport intime avec ce roman africain n'est pas aussi puissant que celui de Moi, Tituba sorcière… , probablement parce que les circonstances de l'intrigue sont bien hors de mon expérience particulière. Mais ce n'est pas à dire que la trame ne soit pas enveloppante, que l'écriture ne soit pas lumineuse, ou que les personnages ne soient pas aussi frappants, aussi réels que ceux de Maryse Condé – surtout parce qu'ils sont vraiment existants ! Cette histoire sert à approfondir ma connaissance de la culture coloniale de l'Afrique, de l'abus des indigènes aux mains de l'Homme Blanc, et des résistances indigènes contre cet être tout-puissant qui les domine et les torture ; et elle aussi sert à parfaire ma compréhension de la colonisation des Antilles, notamment en ce qui concerne la nature de la domination Blanche de région en région.

                    J'ai trouvé Kalisia, la jeune femme indigène qui est devenue femme de chambre de Mme. Decourzy, un personnage assez inattendu dans le roman, à cause de son pouvoir. Les journaux de Toundi ont toujours présenté la vie coloniale en Afrique comme étant complètement patriarcale, aussi bien dans le quartier blanc que dans le quartier indigène : les femmes, même les femmes Blanches, existent purement comme un réceptacle pour la reproduction ; pour le plaisir de l'homme ; comme des symboles de l'influence ou de l'importance de l'Homme ; ou bien pour accomplir les tâches domestiques. Mais Kalisia est douée avec un certain pouvoir inexprimable qui lui permet à résider dans une zone de conscience unique à elle. Elle n'a pas peur ni de sa maîtresse Blanche (pp. 141-143), ni des hommes Noirs qui l'entourent, deux groupes assez puissants – au moins, plus puissants qu'elle, une femme Noire. Ses expériences de la vie vont plus loin de celles de la femme Noire moyenne : un homme Blanc a voulu l'épouser, une chose singulière à l'époque ; elle a vécu avec des Blancs et des Noirs tous les deux, sans aucun problème – elle était vraiment entre les deux mondes, Noir et Blanc, dans son propre univers. Et, la chose la plus étonnante, elle peut voyager n'importe où, n'importe quand, selon ses propres désirs. Sa liberté jusqu'au point de son entrée en scène dans le roman est bouleversante quand on la compare à celle des autres femmes, Noires ou Blanches – même aux hommes Noirs – qui ne peuvent pas se déplacer sans la permission de l'homme Blanc, l'être qui gouverne tout. Sa connaissance, aussi, est saisissante : elle donne des conseils à Toundi sur son comportement envers les Blancs et la situation dangereuse dans laquelle il se trouve, conseils qui sont bien intelligents et indispensables, comme on voit avec le déroulement de l'histoire. Pour moi, Kalisia est la manifestation de l'Afrique moderne, ou bien l'Afrique du futur : séparée des cultures coloniales, différente d'eux, dans une zone unique à elle ; mais aussi sage, cultivée et avantagée que les colonisateurs de l'Occident.

                                                                                 Holly Worrell, Automne 2003.